Η καλή ροή ομιλίας χαρακτηρίζεται από ρυθμική, ομαλή και αβίαστη μετάβαση μεταξύ ήχων, συλλαβών και λέξεων. Οι δυσροές ή δυσρυθμίες είναι διαταραχές στη ροή της ομιλίας. Σε κάποιο βαθμό, όλοι οι ομιλητές έχουν εμπειρία αυτών των δυσροών ή δυσρυθμιών. Είναι φυσιολογικό να επαναλαμβάνεται ένας ήχος ή λέξη, να πραγματοποιείται μία σύντομη παύση στα μέσα μιας φράσης ή πρότασης ή να παρεμβάλλονται ήχοι όπως «εεε» κατά την ομιλία. Δεν είναι φυσιολογικό αυτές οι συμπεριφορές να παρεμποδίσουν έναν ομιλητή σε βαθμό που να διαταράξουν την επικοινωνία ή να προκαλέσουν ανησυχία στον ομιλητή ή τον ακροατή.
Ο τραυλισμός είναι μια διαταραχή της ροής της ομιλίας λόγω δυσρυθμιών που εμφανίζονται.
Οι περισσότερες από αυτές τις δυσρυθμίες είναι επαναλήψεις ήχων(ε-ε-ε-εγώ), συλλαβών(πα-πα-παπί) ή λέξεων (θέλω- θέλω νερό). Επίσης, μπορεί να είναι επιμηκύνσεις ήχων(εεεεεεγώ), περίοδοι όπου η παραγωγή της ομιλίας «μπλοκάρεται»(π…παπί) ή εμβολές (θέλω, ε, λίγο, ε, νερό).
Οι δυσρυθμίες μπορεί να συνοδεύονται από μη λεκτικά χαρακτηριστικά όπως γκριμάτσες, κλείσιμο ματιών ή άλλες εκφράσεις προσώπου.
Τα αίτια του τραυλισμού δεν είναι ακόμη γνωστά. Γενικά, γνωρίζουμε ότι:
- Ο τραυλισμός αναπτύσσεται χωρίς συγκεκριμένο λόγο.
- Ο τραυλισμός είναι πιο συνηθισμένος στα αγόρια παρά στα κορίτσια.
- Ο τραυλισμός είναι πιο συνηθισμένος σε παιδιά με υψηλή ευαισθησία.
- Κάποιοι άνθρωποι έχουν γενετική προδιάθεση στον τραυλισμό.
- Ο τραυλισμός συνήθως εκδηλώνεται πριν την ηλικία των 6.
- Τα περισσότερα παιδιά περνούν μια περίοδο με δυσροές/δυσρυθμίες στην ομιλία μεταξύ 2-5 ετών. Μερικά το ξεπερνούν και μερικά όχι.
- Ο τραυλισμός ποικίλει. Ένα άτομο μπορεί να έχει πλήρη ευχέρεια σε κάποιες περιστάσεις, ενώ σε άλλες να εμφανίζει ιδιαίτερη δυσχέρεια.
- Ο τραυλισμός προκαλεί προσωπική θλίψη, φόβο και απογοήτευση.
Τα άτομα που τραυλίζουν τείνουν να τραυλίζουν περισσότερο όταν πρόκειται να μιλήσουν στο τηλέφωνο, να περιμένουν τη σειρά τους για να μιλήσουν, να μιλήσουν σε μεγάλο ακροατήριο, να αφηγηθούν αστεία/ ανέκδοτα, να αποκαλυφθεί ο τραυλισμός, να αντιμετωπίσουν καταστάσεις άγχους ή όταν θέλουν να αποφύγουν τον τραυλισμό.
Υπάρχουν πολλοί μέθοδοι που έχουν χρησιμοποιηθεί και προταθεί για τη θεραπεία του τραυλισμού. Κάποιες από αυτές μπορούν να βελτιώσουν τη διαταραχή ως κάποιο βαθμό.
Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα με τις θεραπείες του τραυλισμού είναι η υποτροπή. Τη στιγμή που ξεκινά η σταθεροποίηση δε σημαίνει ότι σταματά η θεραπεία, η οποία συνεχίζεται με διαφορετικές τεχνικές από μέρος του θεραπευτή.
